İstanbul Belediye Konservatuarı'nın 6 yıllık "Türk Müziği Nazariyatı" ve İstanbul Teknik Üniversitesi Türk Müziği Devlet Konservatuarı'nın "Temel Bilimler" bölümlerini bitirdi. 1986-94 yılları arasında, ITÜ Sosyal Bilimler Enstitüsü'nde master ve sanatta yeterlilik derecelerini tamamladı. Tez konusu olan, "Örneği az bulunur makamlarda bestelenmiş olan bir Kâr-ı Nâtık: Kâr-ı Nadirat"aynı yıl CRR Konser salonunda, çeşitli önemli sanatçılar ve solist olarak da Kâni Karaca tarafından seslendirildi.
1983 yılında IBK Türk Musikisi Icra Heyeti'ne kadrolu ses sanatçısı sınavını kazanarak dahil oldu. Darü'l-Elhan'dan bu kuruma intikal etmiş olan arşivin yeniden yapılandırılması için oluşturulan kurulda görev alarak, konservatuarın kurum tarihiyle ilgili araştırmalar yaptı.
1991-98 yıllarında ITÜ Türk Müziği Devlet Konservatuarı'nda Solfej Nazariyat hocalığı; 1992-96 arasında Icra Heyeti şef muavinliği; 1992-98 yılları arasında da, Boğaziçi Üniversitesi Türk Müziği Klübü'nün sanat yönetmenliğini yapan sanatçının 40 civarında bestesi vardır. Farklı sanatkârlar tarafından çeşitli konserlerde seslendirilen bu bestelerden İnci Çayırlı'nın okuduğu bazıları, 1995'te Kalan Yayıncılık tarafından "Sevda Derinlerdedir" adlı CD ve kasetlere kaydedilerek yayımlandı.
Halen Istanbul Üniversitesi Devlet Konservatuarı'nda sanatçı öğretim elemanı ve Boğaziçi Üniversitesi Güzel Sanatlar Bölümü'nde öğretim görevlisi olan Paçacı, Boyut Yayıncılık için "Osmanlı'nın Sesleri" ve "Türk Müziğini Yaşatanlar" isimli CD - VCD serisinin sanat yönetmenliğini yapmış ve Itri'den günümüze on önemli sanatkârın tanıtıldığı kitapların metinlerini yazmıştır. Ayrıca, Tarih Vakfı için yakın müzik tarihimize ilişkin belgeseller hazırlamış. Cumhuriyetin Sesleri adlı kitabın editörlüğünü yapmış olup, çeşitli makale ve bildirileri yayımlanmıştır.
Gönül Paçacı, Istanbul Bilgi Üniversitesi Tarih Profesörü Mete Tunçay'ın eşidir.
